1937年南京沦陷后，国民政府迁都重庆，作为川陕门户的襄阳战略地位凸显。1938年武汉失守，第五战区司令长官李宗仁率部驻守皖西、鄂北及豫南，司令部先后移驻枣阳、樊城。1939年4月，日军为消除鄂北、豫南中国军队对武汉的威胁，发动随枣会战。中国军队奋勇抗击，毙伤日军1.3万余人，成功牵制消耗敌军，粉碎其围歼第五战区主力的企图。

1940年5月，日军为控制长江交通、切断重庆运输线，发动枣宜会战。第五战区33集团军总司令张自忠致函59军将校：“我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。”5月7日，他第四次渡过襄河督战，16日在宜城南瓜店遭日军重兵夹击，壮烈殉国。21日，其灵柩护送赴渝，沿途数万群众挥泪祭奠，抵宜昌时10万民众沿街送别。此役日军虽占宜昌切断长江航运，却未能占领襄阳，双方在宜昌、随县一线形成对峙。

1945年初，中美联合空军以老河口机场为基地空袭日军，日军遂发动豫西鄂北会战。此役历时72天，日军虽占豫西控制机场，却损失1.6万人，襄阳、南漳等鄂西北重镇被中国军队收复，双方隔汉江对峙至抗战胜利。

如今，硝烟散尽的襄阳焕发新生。张自忠将军殉国处纪念园旁，村落与田野相映；“楚都”宜城深耕“楚都美食”，四季飘香；枣阳以“皇桃之乡”打造富民产业，堰河村化身“绿色银行”绘就田园画卷。作为省域副中心城市，襄阳聚焦新能源汽车、高端装备制造等产业，古城保护与新城发展并举，先烈用热血守护的山河，正涌动着蓬勃生机。这生生不息的家园，恰是对英烈最好的告慰。

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