在19世纪结核病疫情最严重的时候，医生建议人们多去户外，以逃离家中的“脏空气”。时间来到20世纪60年代，空调开始在美国普及，人们更愿意呆在室内。如今，我们中的许多人——所谓的“室内一代”——夏天大部分时间都在室内度过，依靠空调来躲避高温。

这项技术真能救命；在危险热浪来袭之时，封闭的恒温空间能够让我们保持凉爽健康。空调还能帮助人们避免室外大气污染，塑造一片“净土”。不过，19世纪的医生对室内空气不流通会对人体产生负面影响的说法有没有道理呢？

这要依情况而定。“多项研究表明，在空调房中呆太久会导致呼吸道症状增加。”约翰斯·霍普金斯医学院肺病和重症监护医生、医学教授威廉·切克利博士说。以下是使用空调的益处、风险以及健康使用空调的简单方法。

空调是安全度过夏季，避免高温相关疾病或更严重疾病的关键。多伦多大学土木工程教授杰弗里·西格尔说：“极端高温造成的死亡人数令人震惊，尤其是老年人和免疫功能低下的人。”从1999年到2023年，美国与高温相关的死亡人数翻了一番。

空调的好处不仅是其冷却效果。切克利说，一个运转良好的空调系统可以过滤空气，减少吸入空气中的灰尘、花粉和病原体。

打开空调也会让空气不那么潮湿。潮湿会滋生细菌、霉菌和尘螨，这些细菌、霉菌和尘螨不利于呼吸系统疾病的好转，在极少数情况下，甚至会导致肺炎、哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病。

空调虽好要适度

接下来，我得发出严重警告。如果你过度使用空调，空气就会变得太干燥。切克利说，如果你吸入了大量干燥的空气，人体会向吸入的空气中添加水蒸气，以保持体内的湿度。当你呼气时，潮湿的空气会随着每一次呼吸离开你的身体。

切克利解释说，最终，这会使你的呼吸道变干燥。气道受到刺激并发炎，导致咳嗽、喉咙痛和鼻塞——这种情况被称为“病态建筑综合征”。

空气过于干燥的另一个后果是：肺部对微生物的天然防御能力减弱，增加了对疾病的易感性，尤其是儿童和免疫功能低下的人群。病毒在干燥的条件下更易传播。想想长途旅行时人们长时间处在干燥的机舱环境中，过后很容易生病，就是同样的道理。在家里或办公室里也是如此。

找到湿度平衡点

潮湿会滋生霉菌和尘螨，干燥会导致类似感冒的症状和疾病。当然，也有一个最佳平衡点。切克利说：“家中理想的湿度是在40%到60%之间。”

那么，如何让你的家保持在最佳湿度范围呢？

切克利建议购买一个带有湿度传感器的恒温器，即湿度计，以对温度和湿度进行实时监控。这种仪器虽价格低廉，但精度很高。如果屋内湿度降至40%以下，就让空调休息一下。如果湿度超过了60%，就把空调调大。

空调维护很关键

如果空调的工作状态不佳，即使没有完全损坏，也可能会对健康构成威胁。“真正重要的是空调的运行状况。”西格尔说。

这在很大程度上取决于房屋主人的生活习惯，比如要记得及时更换空调过滤器。专家解释说，如果使用老旧的脏过滤器，空调线圈和管道可能就会变成“霉菌、细菌和过敏原的大杂烩”，这些脏东西会随着空调吹出的冷气进入到空气中。在空调的高频使用期间，应每1至2个月更换一次过滤器。

切克利说，购入额外的过滤器是值得的，可以保持家中的空气质量处于良好水平。

使用空气净化器

虽然你的空调可以清除来自室外的PM2.5污染，但它无法清除另一种来自室内的有害物质：挥发性有机化合物。如果一直开着空调却很少打开窗户，室内的空气可能会聚集这些有害化学物质。

许多家居产品，如家具、清洁用品和空气清新剂，都会释放出潜在的有害挥发性有机化合物。它们会导致头痛、咽喉炎、荷尔蒙紊乱，长期接触还会导致慢性疾病。

经常关掉空调开窗通风，也可以减少挥发性有机化合物。专家称，室内空气中的挥发性有机化合物含量是室外空气的2到5倍。

另一个策略是：购买便携式HEPA空气净化器。最好的版本是带有多孔表面的碳过滤器，可以捕获挥发性有机化合物气体分子，将它们从空气中过滤掉。空气净化器还能帮助去除约50%的PM2.5。

专家补充说，近年来，用于监测PM2.5等颗粒物的低成本监测仪的精度有所提高。一个便宜简便的湿度监测器，加之维护良好的空调，将为你打造凉爽和健康的空间，助你平安度过这个炎炎夏日。

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