中国科学家在古肺鱼演化研究中取得重要突破。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合国内外科研团队，在云南昭通发现了一种距今约4.1亿年前的原始肺鱼化石，命名为“云南古嵴鱼”。这一发现为揭示早期肺鱼的演化历程提供了关键性证据。

相关研究成果已发表于国际权威学术期刊《当代生物学》。论文共同第一作者、中国科学院古脊椎所乔妥副研究员介绍，肺鱼类是现生生物中与四足动物亲缘关系最近的类群，其演化历史可追溯至约4.15亿年前。此前，最古老的肺鱼物种为发现于云南曲靖等地的“希望奇异鱼”，它代表了肺鱼从其他肉鳍鱼类分化出来的关键阶段，但其与更进步的肺鱼类之间仍存在形态断层，长期被视为“演化缺环”。

此次发现的云南古嵴鱼生存年代略晚于希望奇异鱼，正处于肺鱼快速辐射演化前夕。化石为三维保存的头骨，长度仅25毫米，研究团队通过高精度CT扫描与三维重建技术，分析了其形态特征。结果显示，云南古嵴鱼既保留有希望奇异鱼的原始特点，也具有更进步肺鱼类的部分特征，尤其在其腭方骨与脑颅的连接方式上，呈现出从原始“双接型”向真肺鱼典型“自接型”过渡的状态。

基于这些特征，研究团队首次明确提出了“真肺鱼类”的定义及鉴别标准，并将云南古嵴鱼置于真肺鱼类演化树的基部位置。分析认为，从希望奇异鱼到真肺鱼类的分化，可能仅在约400万年的时间内完成，印证了早期肺鱼曾经历快速辐射演化。

此外，云南古嵴鱼的形态与北美早泥盆世真肺鱼高度相似，提示在4.1亿年前，华南板块与北美板块可能存在陆地连接或相距不远，这为探讨早期肺鱼的跨洋扩散及当时全球古地理格局提供了新的生物证据。

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